Ang pambansang pamahalaan ay nakakuha ng Php182.6 milyon sa excise tax noong 2023 mula sa mga operasyon ng pagmimina ng dalawang kumpanya sa Homonhon Island sa Guiuan, Eastern Samar, iniulat ng Mines and Geosciences Bureau (MGB) nitong Martes.
Sinabi ni MGB Eastern Visayas Regional Director Glenn Marcelo Noble na may 8.22 milyong metriko tonelada (MT) ng nickel ore ang naipadala sa China noong nakaraang taon, at ang mga kumpanya ay nagbayad ng Php172.84 milyon na buwis sa pambansang pamahalaan.
Para sa pagpapadala ng 25,900 MT ng chromite concentrate noong nakaraang taon sa China, nagbayad ang kumpanya ng Php9.77 milyon na buwis.
Ayon kay Noble, “This is on top of income tax and expenses for the community under the social development program, which is 1 percent of their operating cost”.
Ang 25-taong Mineral Production Sharing Agreement (MPSA) na inaprubahan noong 2009 ay nagbigay-daan sa Nickelace Inc. at Chromiteking Inc. na kumuha ng chromite sa loob ng 300-ektaryang lugar ng isla.
Sa kabila ng pagsalungat ng ilang grupo, sinabi ni Noble na ang pagmimina sa isla ay lumilikha ng mga oportunidad sa ekonomiya.
“The MPSA is a government project, and our MPSA holders are contractors. Mining has been very controversial to some, but in the case of Homonhon, there have been no grave violations. What you see on social media are photographs of siltation ponds that collect water for settling sediments before it drains to the ocean,” dagdag ni Noble.
Ang nickel at chromite ay sagana sa Homonhon, kung saan ang Portuguese explorer na si Ferdinand Magellan at ang kanyang mga tripulante ay unang tumuntong sa lupa ng Pilipinas 500 taon na ang nakalilipas.
Ayon sa RSC org., ang nickel steel ay ginagamit para sa armor plating. Ang ibang metal na nahaluan ng nickel ay ginagamit sa propeller shafts at turbine blades ng bangka.
Ginagamit ang nikel sa mga baterya, kabilang ang mga rechargeable na baterya ng nickel-cadmium, at mga baterya ng nickel-metal-hydride sa mga hybrid na sasakyan.
Ang nickel ay may mahabang kasaysayan ng paggamit sa mga barya. Ang Chromite, sa kabilang banda, ay ginagamit bilang isang refractory material sa paggawa ng bakal, tanso, salamin, at semento.