Bilang tugon sa tumatandang populasyon ng pagsasaka sa bansa, ang Agricultural Training Institute (ATI) ay magpapadala ng mga anak ng maliliit na magsasaka sa kolehiyo upang ituloy ang edukasyon sa mga larangang may kinalaman sa agrikultura.
Ang ATI, isang ahensya sa ilalim ng Kagawaran ng Agrikultura, ay nagbibigay ng scholarship grant sa mga papasok na first-year college students ngayong school year.
“Ngayon sa bansa, ang average na edad ng mga magsasaka ay 57 taong gulang, at ang edad ng ating mga magsasaka ay tumatanda nang walang sumusunod sa kanilang mga hakbang,” sabi ni Jun Oliver, information officer ng ATI 7 sa Kapihan sa PIA noong Miyerkules , Mayo 31, 2023.
Umaasa siya na ito ay mahikayat ang mga nakababatang henerasyon na isaalang-alang ang isang karera sa agrikultura at iba pang kaugnay na larangan.
Ayon sa October 2022 Labor Force Survey ng Philippine Statistics Authority (PSA), ang agriculture and forest industry ay nawalan ng 511,000 manggagawa noong nakaraang taon lamang, dahil ang kanilang bilang ay bumaba sa 9.22 milyon noong Oktubre mula sa 9.73 milyon noong Hulyo.
Bukod sa mga anak ng lokal na magsasaka, ang mga anak ng mangingisda ay karapat-dapat din sa ilalim ng programang tinatawag na “EAsY Agri: Educational Assistance for the Youth in Agriculture.”
“Pagpasok nila sa kolehiyo, talagang susuportahan natin sila hanggang sa makatapos sila sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanila ng mga allowance,” sabi ni Oliver.
Kapag naaprubahan, ang iskolar ay makakatanggap ng suporta para sa matrikula o mga gastos sa paaralan na sinusuri ng paaralan, kabilang ang kalagitnaan ng taon kung kinakailangan, hindi lalampas sa P30,000 bawat taon ng paaralan.
Bukod sa tuition, ang scholar ay makakatanggap ng stipend kabilang ang P6,000 buwanang panuluyan, P1,500 kada semestre para sa learning materials at P500 buwanang para sa internet allowance.
Kapag nagsimula ang mga iskolar sa pananaliksik o on-the-job (OJT) na pagsasanay, makakatanggap din sila ng allowance na P10,000 na ibibigay nang buo sa panahon ng pag-apruba ng titulo ng thesis o pagsisimula ng OJT; at graduation fee na hindi hihigit sa P3,000.
Makakatanggap din sila ng miscellaneous allowances, na kinabibilangan ng testing o assessment fee na P1,000 kada test; at tulong sa gadget na P15,000 na cash ngunit sasailalim sa liquidation ng scholar.
Sa ilalim ng programa, ang aplikante ay kailangang isang Filipino citizen na hindi hihigit sa 30 taong gulang.
Ang iskolar ay dapat na anak na lalaki o babae ng isang magsasaka o mangingisda, na nagparehistro o nag-apply para sa Registry System for the Basic Sectors in Agriculture (RSBSA), na may taunang kabuuang kita na hindi hihigit sa P120,000.
Ang RSBSA ay isang rehistro ng mga magsasaka, mangingisda at manggagawang bukid na nagsisilbing mekanismo sa pag-target para sa pagtukoy ng mga benepisyaryo para sa mga programa at serbisyong nauugnay sa agrikultura ng gobyerno.
Ang aplikante ay dapat na nagtapos ng senior high school na may general weighted average ng high school grade o GWA na 85 o mas mataas.
Sinabi ni Oliver na ang mga iskolar ay dapat mag-aral sa ilalim ng mga disiplina na kinabibilangan ng agrikultura, pangisdaan, agham pangkalikasan, kagubatan at likas na yaman, agricultural at biosystems engineering, at veterinary science.
Aniya, sa Central Visayas, mayroong apat na state universities at colleges kung saan maaaring mag-apply ang mga scholars. Ito ay ang Cebu Technological University Barili at Argao campuses sa Cebu Province, Bohol Island State University sa bayan ng Pilar, at Negros Oriental State University.
Hinihimok ang mga interesadong aplikante na makipag-ugnayan sa mga opisyal ng ATI 7 na si Joemelyn Sumagang sa 0917 849 7075, at Irene Pamine-Llanasa Blasco sa 0917 849 7744 o email address na [email protected].
Ang pinakahuling datos na inilabas ng PSA noong Mayo 8 ay nagpakita na ang agriculture and forest industry ay nawalan ng 607,000 manggagawa sa pagitan ng Marso 2022 at Marso 2023.
Iniugnay ng awtoridad sa istatistika ang pagbaba sa “pana-panahong pag-aani at pagtatanim” ng iba’t ibang mga pananim, kabilang ang pagtatanim ng palay at saging.
Gayunpaman, ang sektor ng agrikultura ng Central Visayas ay patuloy na mahusay na gumaganap, na nagpo-post ng isang paglago ng limang porsyento noong 2021 mula sa 1.4 porsyento lamang noong 2020, ayon sa PSA.
Batay sa ulat ng 2021 Performance of Agriculture & Fisheries sa Central Visayas na inilabas noong Hunyo 2, 2022, ang produksyon ng pananim sa rehiyon ay nagkakahalaga ng P28.08 bilyon noong 2021, isang 4.9 porsiyentong pagtaas mula sa P26.77 bilyon noong 2020.
Ang dami ng produksyon ng pananim sa taong iyon ay umabot sa 3,974 thousand metric tons, isang 7.8 percent na pagtaas mula sa 3,686 thousand metric tons noong 2020.
Ngunit ang dami ng produksyon ng pananim ay lumago nang mas mabagal sa 7.8 porsiyento noong 2020-2021 kumpara sa 9.3 porsiyentong paglago noong 2019-2020.
Sa Central Visayas, naitala ng Cebu ang pinakamataas na taunang pagtaas sa halaga ng produksyon ng agrikultura at pangisdaan sa 7.3 porsiyento noong 2021.