Dalawang karagdagang bayan sa Southern Leyte ang pormal na idineklarang ganap na libre mula sa banta ng New People’s Army (NPA), ayon sa Philippine Army noong Lunes, Oktubre 14, 2024.
Sinabi ni Brig. Gen. Noel Vestuir, kumandante ng 802nd Infantry Brigade ng Philippine Army, na ang deklarasyong pinangunahan ng mga alkalde ng San Ricardo at Pintuyan ay isang makabuluhang hakbang sa patuloy na pagsisikap na mapanatili ang kapayapaan at katatagan.
“Sa wala nang mga ulat ng mga armadong rebelde sa loob ng ilang taon, nakamit ng mga bayan na ito ang estado ng pagiging libre mula sa insurhensiya at opisyal, ang mga kondisyon ng matatag na panloob na kapayapaan at seguridad (SIPSC),” sabi ni Vestuir sa isang panayam sa telepono.
Ang isang bayan ay nakakamit ang SIPSC status kung walang aktibidad ng NPA sa lugar sa loob ng ilang taon, at walang residente ang kinilala bilang aktibong armadong rebelde, ayon kay Vestuir.
Isinagawa ang mga seremonya noong Oktubre 11 upang bigyang-diin ang mga deklarasyon, na kinabibilangan ng paglagda ng mga memorandum ng kasunduan at mga pangako ng katapatan, kasama ang sabay-sabay na pagpapakawala ng mga puting kalapati, na sumasagisag sa kapayapaan at mga bagong simula.
Noong nakaraang taon, ginanap ang parehong deklarasyon sa 39 na bayan sa Leyte Island, Biliran province, at ilang bahagi ng Samar at Eastern Samar na sakop ng 802nd Infantry Brigade.
Sa probinsya ng Southern Leyte, naideklara na ang rebel-free status sa mga bayan ng Padre Burgos, Bontoc, at Macrohon.
Sinabi ni Vestuir na ang mga munisipalidad na ito ay nilinis mula sa impluwensya ng grupong komunista sa loob ng maraming taon at nakamit na ang estado ng pamamahala ng hidwaan.
Ayon sa militar, ang ilang lugar sa rehiyon ay matagal nang mapayapa; samakatuwid, ang deklarasyon ng kondisyon ng SIPS ay isang pormal at opisyal na pagpapahayag ng pangako ng mga lokal na lider at mamamayan na panatilihin ang kapayapaan at huwag hayaang makakuha ng puwesto ang anumang banta sa kanilang mga komunidad.
Panulat ni Cami
Source: PNA