Ang Eastern Visayas ay nagiging hotspots para sa kalakalan ng smuggled na sigarilyo sa gitnang Pilipinas ngayong taon, ayon sa ulat ng National Tobacco Administration (NTA).
Sa rehiyon ng Visayas, ang lalawigan ng Biliran ang may pinakamataas na insidente ng iligal na kalakalan na may anim na porsyento, kasunod ang Southern Leyte na may 3.7 porsyento noong ikalawang kwarter ng taon. Ang dalawang lalawigan ay may isang porsyentong insidente lamang noong 2022.
“Ang mga smuggled at non-tax paid na sigarilyo ay ibinibenta nang hayagan sa mga tindahan at iba pang pampublikong lugar sa buong Pilipinas at may presyo sa pagitan ng PHP3 at PHP4 bawat piraso kumpara sa PHP8.55 bawat piraso ng lehitimo at tax-paid na mga brand ng sigarilyo,” sabi ng NTA sa ulat na ibinahagi sa mga mamamahayag nito lamang Lunes, Oktubre 7, 2024.
Ang laganap na smuggling ng tabako ay nag-ambag sa dramatic na pagbagsak ng kita ng gobyerno mula sa industriya ng tabako mula sa record high na PHP176 bilyon noong 2021 sa PHP135 bilyon noong 2023.
Ang mga pagtataya mula sa parehong Kongreso at Bureau of Internal Revenue (BIR) ay naglagay ng taunang pagkalugi mula sa iligal na kalakalan ng tabako sa pagitan ng PHP60 bilyon at PHP100 bilyon, ayon sa NTA.
Samantala, ang Mindanao ang nananatiling sentro ng iligal na kalakalan ng tabako sa bansa, na may insidente na 45 porsyento.
Ang Zamboanga Sibugay ang nangunguna sa mga lalawigan sa Mindanao na may pinakamataas na kaso ng iligal na tabako na umabot sa 87.5 porsyento.
“Ang datos mula sa industriya ay nagpapakita rin ng mga lugar sa Mindanao kung saan siyam sa bawat sampung sigarilyo na ibinebenta ay nagmumula sa iligal na mapagkukunan,” dagdag pa ng ulat ng NTA.
Sa Luzon, ang lalawigan ng Bataan ang may pinakamataas na insidente ng iligal na tabako na 58.2 porsyento.
Ang mga iligal na sigarilyo ay inaangkat mula sa Malaysia at Indonesia na may Mindanao bilang backdoor entry point, ayon sa NTA.
Ang pandaigdigang pag-aaral na pinamagatang “Fighting the Dark Underworld” ng Europe-based Intrinsic Insight ay nagpapakita rin na ang mga gobyerno na nahaharap sa mataas na insidente ng pagpasok ng iligal na tabako ay nahihirapang makakuha ng modernong kagamitan at teknolohiya para sa kanilang mga pulis at coast guard upang labanan ang mga pandaigdigang smuggler na gumagamit ng makabagong impormasyon at artificial technology (IT/AI) upang makaiwas sa pagkaka-detect.
Natuklasan din ng pandaigdigang pag-aaral na sa apat na bansa, kabilang ang Pilipinas, ang mga adult smokers ay lalong nakakaramdam na “normal” o katanggap-tanggap ang pagbili ng iligal na sigarilyo.
Ipinapakita na habang 50 porsyento ng mga smoker na sinuri para sa pag-aaral ay naniniwala na ang iligal na kalakalan ng tabako ay banta sa kanilang bansa, 43 porsyento sa kanila ay magiging ‘komportable’ na bumili ng mga sigarilyo na alam nilang ginawa o ibinenta nang ilegal.
Para sa Pilipinas, ipinapakita ng pag-aaral na tungkol sa 33 porsyento ng mga adult Filipino smokers ang handang patuloy na bumili ng iligal na sigarilyo.
Noong nakaraang taon, inutusan ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. ang Bureau of Customs at ang BIR na palakasin ang mga pagsisikap laban sa smuggling ng mga produkto ng tabako at vape.
Ang layunin ay ma-recover ang mga nawalang kita at protektahan ang mga magsasaka ng tabako sa bansa.
Panulat ni Cami
Source: PNA